Plantas de Celulosas y sus efectos sobre el medio ambiente

En los últimos años las plantas de celulosa han tenido un protagonismo ecológicamente negativo en los ríos de nuestro país y el mundo. Es así como las distintas localidades cercanas a papeleras, han estado expuestas a graves desequilibrios en sus ecosistemas, lo que ha puesto en riesgo su existencia biótica, esto ha redundado directamente en un deterioro de su calidad de vida y un riesgo para su salud tanto en la actualidad, como a futuras generaciones, debido a la estrecha dependencia hídrica, alimentaría y laboral de estos grupos humanos con los ríos. Lamentablemente los gobiernos han permitido y favorecido el desarrollo de estos proyectos que ponen en riesgo la sustentabilidad de la naturaleza y por consecuencia, de las personas.A comienzos de la década del 90 en Chile, se estableció en la localidad de Licantén a unos 80 KM al poniente de la ciudad de Curico, la planta de celulosa LICANCEL de Celco perteneciente al grupo Angelini. Es así que este proyecto fue aprobado y comenzó su construcción en 1991 antes de entrar en vigencia la ley 19300 de Bases del Medio Ambiente, la que comenzó a regir desde 1994.Durante estos 17 años que ha funcionado la planta, ha provocado varias emergencias ambientales como la presentada en el año 1999 cuyo daño comprometió seriamente la flora y fauna de la cuenca en el curso inferior del rio Mataquito justo aguas abajo de la Planta Licancel hasta su desembocadura,donde estos mismos residuos tóxicos son acarreados por la Corriente de Deriva Litoral, ya en terreno marino, siendo afectadas las localidades de La Pesca, ILoca y Duao., siguiendo su efecto también hacia las localidades ubicadas al norte de éstas.Existen efectos colaterales, pero tan evidentes como el desagradable olor emitido por la celulosa, que por la orientación de los vientos, afecta varios kilómetros al interior de la cuenca y directamente a la localidad urbana de Licantén y sus alrededores.Por otra parte, la ubicación de esta planta, provocó un cambio en el uso del suelo forestal, que de la existencia de bosque nativo, pasó drásticamente al monocultivo de especies forestales requeridas por la celulosa, lo que en definitiva ha degradado la capacidad de regeneración natural del suelo debido a la acidificación de éste, por efecto de las plantaciones de pino insigne, lo que ha futuro derivará en una pérdida total de los suelos por la erosión,Sin embargo la emergencia que provocó mayor impacto por su magnitud, fue la ocurrida durante el mes de Junio del presente año, que conmocionó fuertemente a la opinión pública afectando su sensibilidad y dejando en evidencia la incapacidad de las autoridades y la legislación vigente para abordar este problema.